La Nuova Zelanda si trova nell'Oceano Pacifico sud-occidentale, a metà
strada tra l'Equatore e l'Antartide. E' situata 1 600 km a
sud-est dell'Australia, la nazione più vicina. La sua superficie è di circa
296000 kmq (dimensioni simili a Giappone, Italia e Inghilterra) e Vi
sono circa 3 800 000 abitanti. La capitale è Wellington
nell'Isola del Nord.
Il paese è formato da due grandi isole - l'Isola del Nord e l'Isola del
Sud - separate dallo Stretto di Cook e da numerose altre più piccole isole
- l'isola di Stewart, Tokelau.
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Il paesaggio della Nuova Zelanda è caratterizzato dalle linee di faglia
che tagliano il paese in due blocchi. Le due isole sono così divise dalle
alte montagne - le Alpi neozelandesi. Le uniche pianure grandi si trovano
nell'Isola del Sud - le Canterbury Plains - all'est delle Alpi.
L' Isola del Nord - Te Ika a Maui
L' Isola del Nord ricopre circa 144 600 km. Al suo centro vi è un
altipiano vulcanico, ancora molto attivo con anche occasionali eruzioni. Il
punto più alto è il M. Ruapehu (2797m.), uno dei tre vulcani. Da notare è
la regione montuosa che si estende da Est a Sud fino alla Stretto di Cook.
La parte Ovest dell' isola è nota per i suoi ricchi terreni agricoli.
L' Isola del Sud - Te Waipounamu
L' Isola del Sud ha una superficie di 152 720 km ed è meno popolata
rispetto all' Isola del Nord. La catena montuosa nota come le Alpi del Sud
si estende per 500 km da Nord a Sud e include il M. Cook (3754m), che è il
punto più alto. Mentre la parte ovest ha la foresta pluviale ed i
ghiacciai, la parte est è pianeggiante e più secca.
Clima
La Nuova Zelanda è un paese temperato ma non tropicale. Le temperature
non variano molto da stagione a stagione. Bisogna ricordarsi che le
stagioni sono esattamente opposte a quelle italiane. Da dicembre a febbraio
è estate e da giugno ad agosto inverno. Le regioni del nord sono le più
calde. Le precipitazioni sono relativamente moderate, tranne sulla costa
sud-ovest dell'Isola del Sud, dove le precipitazioni annuali possono
raggiungere 5 500 mm.
Le temperature a Wellington variano da 20°C a gennaio a fino a 5,6°C a
luglio.
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